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Documentos sobre a história da CC na UFRGS e no Brasil

Neste período, o Governo Federal começava a consolidar a idéia de uma Política Nacional de Informática, que teria na Reserva de Mercado um de seus principais instrumentos. Foi então incentivada a criação de empresas nacionais, às quais foi reservado o mercado brasileiro de minicomputadores.

Uma destas empresas, a EDISA - Eletrônica Digital S.A., foi criada no Rio Grande do Sul, usando como importante argumento, no processo de seleção, a existência, no Estado, de um centro de formação de recursos humanos de alto nível, na área de Informática, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Para constituir seu quadro técnico, a EDISA recrutou estudantes e professores do CPGCC, que levaram para a empresa os conhecimentos e os resultados de suas pesquisas na Universidade, alguns dos quais deram origem a produtos desenvolvidos e comercializados pela EDISA.

Após a criação da EDISA, várias outras empresas foram criadas por egressos do CPGCC, do CFTPD e do CPD, atuando em áreas diversificadas de software e Hardware, com alguma concentração em Comunicação de Dados.

Em meados da década de 70, foram enviados os primeiros professores para doutoramento no Brasil e no exterior, como parte do permanente esforço de capacitação do corpo docente da área de Informática.

Com o retorno dos doutores, os cursos e os projetos de pesquisa experimentaram um salto de qualidade, sendo fortemente incrementado o intercâmbio com importantes instituições estrangeiras, especialmente aquelas situadas na Europa, mais especificamente na França e na Alemanha.

A qualificação do grupo, que já se destacava no cenário nacional pelo volume e pela qualidade da produção e das publicações, fez com que se elevasse ainda mais o nível dos trabalhos e dos resultados, que passaram a incluir, em boa parcela, publicações internacionais, especialmente em congressos de bom nível.

Registrou-se, igualmente, substancial incremento das ações em cooperação com países da América do Sul, especialmente através de atividades de treinamento oferecidas por professores e técnicos da UFRGS a estudantes e profissionais dos demais países. Parte desta cooperação foi desenvolvida com apoio da OEA, em projetos que resultaram inclusive no desenvolvimento cooperado de um conjunto de ensino (software e hardware) de arquitetura de computadores.

No final dos anos 80 e início dos anos 90, ocorreram transformações fundamentais e extremamente positivas na área de Informática da UFRGS.

Em 1989 foi criado o Instituto de Informática, como unidade agregadora das atividades de ensino, pesquisa e extensão, em todos os níveis, no âmbito da Universidade. A partir da criação do Instituto, foi instalada a respectiva estrutura administrativa, contemplando adequadas formas de representação e operação, tanto no âmbito interno como no externo.

Em meados de 1991 foi iniciado o processo de transferência, das precárias instalações físicas junto à Escola de Engenharia, para as novas instalações recém construídas no Campus do Vale, perfazendo um total de cerca de 4.000 m2 de área.

A nova área física permitiu a instalação dos equipamentos recebidos de várias fontes, especialmente do CNPq e da FINEP, promovendo um notável salto de qualidade nas condições de trabalho oferecidas a professores, funcionários e alunos do Instituto. As novas condições, aliadas à qualificação do corpo docente, permitiram que em 1989 fosse criado o nível de doutorado no CPGCC, que hoje alcançou o patamar de produção de doutores dos outros dois doutorados consolidados do Brasil nesta área (PUC-Rio e UFRJ).

Neste período, as agências de fomento brasileiras, como as do MCT, especialmente o CNPq, e a FAPERGS, no Rio Grande do Sul, passaram a incentivar ações das universidades em cooperação com empresas, visando o geração e a transferência de tecnologia, como forma de aumentar a competitividade das empresas brasileiras no mercado internacional. Mais uma vez destacou-se o Instituto de Informática da UFRGS, como centro irradiador de ações envolvendo as empresas e as instituições de ensino e pesquisa da Região Sul e do Mercosul.

Junto às empresas, destacam-se as atividades de treinamento e de desenvolvimento de projetos, muitos deles apoiados pelas agências de fomento. Importante, também, tem sido a participação do Instituto no Núcleo de Software do Rio Grande do Sul - SOFTSUL, que integra o Programa SOFTEX. Presentemente, importante iniciativa é representada pelo Centro de Empreendimentos em Informática, incluindo uma incubadora tecnológica.

Como reconhecimento pela atuação do Instituto no campo da cooperação com empresas, a ASSESPRO - Associação das Empresas Brasileiras de Software e Serviços de Informática, conferiu à Universidade Federal do Rio Grande do Sul o Prêmio ASSESPRO 1992, categoria Escola Superior, tendo sido a escolha feita por votação entre todos os associados da entidade em âmbito nacional. Em 2006, o Instituto de Informática da UFRGS recebeu o Prêmio Entidade Parceira da Associação das Empresas Brasileiras de Tecnologia da Informação, Software e Internet – Regional RS – ASSESPRO-RS. Este Prêmio é destinado a homenagear a entidade que se destacou como protagonista máximo, contribuindo efetivamente com a construção de uma visão estratégica de crescimento para a Capital do Estado do Rio Grande do Sul.

A Informática da UFRGS colabora com a implantação no Rio Grande do Sul de programas estratégicos do governo federal. Como exemplo temos o Programa Nacional de Centros de Supercomputação, cuja primeira implantação deu-se na UFRGS com a instituição do Centro Nacional de Supercomputação, implantado com apoio da FINEP em junho de 1992. Este centro atende 75 institutos de P&D de 12 estados da federação, e instituições do Cone Sul conveniadas com a UFRGS, em áreas aplicadas. A área de Informática da UFRGS coordena a implantação e operação do ponto de presença da RNP (desde 1989) e da rede estadual de C&T do Estado (Rede Tchê, iniciada em 1992), colaborando fundamentalmente com a consultoria e recursos humanos para implantação dos programas prioritários do MCT, como a RNP, o ProTeM-CC CNPq, e o Softex 2000 CNPq.

No âmbito das instituições de ensino pesquisa, o Instituto tem atuado como fonte de recursos humanos qualificados, egressos dos cursos de graduação e pós-graduação, que constituem parte significativa do corpo docente mais qualificado das instituições da Região Sul.

Mais recentemente, o Instituto tem dinamizado suas ações neste campo, pelo desenvolvimento de projetos de pesquisa em cooperação com vários grupos emergentes, bem como pela promoção dos mestrados remotos, que funcionam junto a essas instituições, com o corpo docente constituído por professores do Instituto.

Com a conclusão das novas instalações, o Instituto passou a dispor de adequado espaço físico para a Biblioteca, melhorando ainda mais as condições de trabalho oferecidas aos estudantes e aos profissionais que buscam o Instituto e sua biblioteca como forma de manterem-se atualizados, bem como no desempenho de suas atividades em projetos de cooperação universidade/empresa.

Da mesma forma, os setores de suporte técnico e administrativo ganharam instalações definitivas, permitindo com isto a instalação da Incubadora e das demais atividades de cooperação em espaço amplo e próprio.

Ao longo das últimas décadas, a Universidade Federal do Rio Grande do Sul vem construindo e consolidando uma história que a coloca em posição destacada no cenário nacional, na área de Informática, participando ativamente, em seu campo de atuação, de todos os eventos importantes que marcaram este período.

É inequívoca a posição de liderança do Instituto de Informática, como pólo irradiador, no campo do ensino e da pesquisa, na Região Sul e no Mercosul, formando recursos humanos em seus cursos regulares, promovendo treinamento para empresas e instituições de ensino e pesquisa no País e no exterior, desenvolvendo projetos de pesquisa em cooperação com empresas e instituições emergentes, mantendo convênios com instituições estrangeiras e nacionais, promovendo eventos de âmbito nacional e internacional, assessorando as principais agências de fomento nacionais, através de seus professores, bem como caracterizando sua atuação no amplo espectro da área de Informática, tanto em software quanto em hardware.

Pela história construída nestes anos e pela liderança que exerce em sua área de influência, o Instituto chega à presente data, de fato, como Centro de Excelência em Informática da Região Sul e do Mercosul.

O início do PPGC

por: José Palazzo M. de Oliveira

O grupo inicial da Informática foi criado junto ao CPD e era formado, majoritariamente, por estagiários recrutados dentre os estudantes da UFRGS que se destacaram nos cursos de treinamento oferecido pela Cia. IBM. Após, foi iniciado um programa de qualificação pelo envio de estagiários recém graduados para realizar o mestrado na PUC e na UFRJ, no Rio de Janeiro. Ao retornarem, reuniram-se ao grupo de hardware que atuava em instrumentação eletrônica no Instituto de Física, criando em 1972 o Curso de Pós-Graduação em Ciência da Computação (CPGCC) formando o grupo inicial de professores. O espectro das áreas de trabalho era bastante amplo, abrangendo hardware e software.

Fisicamente o CPGCC localizou-se nas antigas instalações do CPD, térreo da Escola de Engenharia da UFRGS (foto do vitral) , que ficaram disponíveis com a transferência do IBM 1130 (Fig. 1) e dos analistas e programadores para a nova sede no Campus Médico.

Fig. 1- IBM 1130 no Campus Centro e no Campus Médico

Na mesma época, 1972, foi comprado um computador de grande porte, o Burroughs B-6700 (Fig. 2), com 1 M de memória e processador de 1 MHz instalado no novo prédio do CPD. Este computador foi elemento essencial no desenvolvimento do curso de pós-graduação devido a sua grande capacidade de processamento aliada à possibilidade de acesso aos programas fonte, tanto do sistema operacional MCP quanto dos compiladores e demais programas do fabricante. De noite o espetáculo na sala do sistema era impressionante com centenas de mini-lâmpadas piscando (imaginem a manutenção!) Os registradores eram mapeados para um painel mostrando os valores "0" ou "1" dos bits acionados. Haviam, também, sensores do posicionamento das fitas e a leitura óptica dos cartões era realizada com luz visível. Veja a figura a direita abaixo. 

Fig. 2 - O Burroughs 6700

Em 1972 a Divisão de Computação do CPD foi transferida para ao Campus Médico, no espaço liberado foram instaladas a Biblioteca (Fig. 3) e as salas dos professores e alunos em tempo integral (Fig. 4).

Foto 3 - O acervo inicial e a mesa de leitura da biblioteca do CPGCC (1973)

O acervo bibliográfico, disponível na época, estava armazenado nas duas estantes e no armário que aparecem na primeira foto da Fig. 3, e naquele época não havia Internet! Complementarmente, existia a possibilidade de trabalhar com os manuais de software da Burroughs e da IBM, disponíveis no CPD. Eram tempos heróicos, para muitos estudos de compiladores era necessário analisar o código fonte dos compiladores do B 6700. Mais informações sobre a história da Biblioteca.

Os programas eram digitados e perfurados em cartões, sendo estes enviados ao CPD para serem lidos e processados pelo IBM-1130 ou pelo B-6700. Nas laterais da sala (Fig. 5) podem ser vistas as perfuradoras de cartões, no centro há uma mesa para a verificação e montagem dos lotes (batches) de cartões. A seguir um exemplo de cartão perfurado.

A primeira turma da pós-graduação em computação iniciou em 1973. A partir de 1975 foram formados os primeiros mestres pelo CPGCC. Na época foi realizado um esforço bastante grande para a divulgação do novo curso nas diversas Universidades da Região.

Com a consolidação do programa começamos a discutir e a participar de órgão colegiados e a debater a evolução da PG em Computação no Brasil. Já desta fase de maturidade surge o documento: Evolução da PG no Brasil, Câmara de PG UFRGS, 1996, onde tentamos traçar uma perspectiva para a década de 96-05. É interessante a leitura e a análise deste documento para acompanhar o que se passou e a nossa capacidade de previsão e, principalmente, de ação.

Leituras